Se espera que un 16 por ciento de la población va a tener "inseguridad alimentaria" en el pico de la temporada de carestía 2015-16, el período posterior a la cosecha, cuando las reservas de alimentos corren especialmente a la baja, un aumento de 164 por ciento respecto al año anterior, según el PMA.
La cosecha de maíz de primera necesidad de Zimbabwe de 742.000 toneladas se ha reducido un 53 por ciento 2014-15, según datos de la Comunidad de Desarrollo de África del Sur.
Los problemas en Zimbabwe se están sintiendo en toda la región conocida como el "cinturón del maíz", por lo que se estima que 27 millones de personas tendrá "inseguridad alimentaria" en el sur de África, debido a las sequías, los métodos de cultivo inadecuados y la inestabilidad política y económica.
"La situación en Zimbabwe es más extremo que la mayoría de los países de la región, pero no es único", dijo el portavoz del PMA, David Orr dijo a la Fundación Thomson Reuters.
"Zimbabwe está particularmente malo porque fue golpeado muy duro por la sequía, que fue severa este año."
Menos de una cuarta parte de los niños de Zimbabwe entre las edades de 6 y 23 meses reciben la dieta aceptable mínima recomendada para una nutrición adecuada, y el 56 por ciento de todos los niños entre las edades de 6 y 59 meses sufren de anemia, dijo el PMA.
Algunos analistas han expresado sus dudas sobre las cifras del gobierno, debido a la política que rodea el tema, y se cree que el número de personas en Zimbabwe que estarán por debajo de los alimentos es más de 2 millones.
Las grandes cantidades de maíz tendrán que ser importadas debido a la caída de cerca de la mitad de la cosecha del maíz de Zimbabwe, que se compara con una caída de la producción de 20 a 30 por ciento en toda la región, dijo Orr.
La producción de alimentos de Zimbabwe aumentó 82 por ciento en 2013/14 con respecto al año anterior, y la fuerte caída de este año muestra cómo es inestable la agricultura a través de África meridional en su conjunto, según el PMA.
Orr dijo que el PMA tiene previsto proporcionar ayuda alimentaria a Zimbabwe en septiembre, pero es desesperante la falta de fondos.
"Estamos buscando a llevar asistencia alimentaria durante la temporada de carestía, que comienza antes de lo habitual este año", dijo. "Nosotros no vamos a ser capaces de llegar a todos los 1,5 millones de necesitados. Nuestro objetivo es aproximadamente la mitad de ese número. Estamos muy lejos de llegar totalmente a todos,..., De hecho, todavía estamos desesperadamente en necesidad de financiación"
Miles de pequeños agricultores en Zimbabue temen pasar hambre este invierno después de abandonar alimentos básicos tradicionales como el maíz, el sorgo y maní para el tabaco, un cultivo comercial conocido localmente como "oro verde", pero que también está golpeado por la sequía. - Thomson Reuters Fundación. TIMES LIVE
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