El año pasado, algunos miembros del Congreso trataron de aprobar una legislación de admitir a Israel en el Programa de Exención de Visas. El Departamento de Estado dio marcha atrás, y señaló que debido a la larga historia de Israel a la discriminación en contra los estadounidenses de origen árabe, no cumplen con el requisito clave del programa de la reciprocidad
El congreso cedió y en cambio aprobó un Sentido de Congreso que estipula que Israel debe cumplir con este requisito, y podrían ser incluidos en el Programa de Exención de Visa. En cierto sentido, fueron puestos en libertad condicional.
En el pasado año, Israel ha seguido demostrando que no tiene intención de poner fin a su práctica de discriminación contra las personas de ascendencia árabe. Mi oficina ha recibido nuevos informes de tratamiento vergonzoso dispensado a los estadounidenses árabes a su llegada a Israel. Dos casos, en particular, merecen ser observados.
Después de aterrizar en el aeropuerto Ben Gurion International, George Khoury, 70, y Habib Joudeh, de 62 años, fueron detenidos durante largas horas, sometidos a interrogatorios abusivos, insultado por el personal de seguridad de Israel, y finalmente denegada la entrada y obligados a comprar, a su propio costo, billetes de vuelta a los Estados Unidos.
George es un profesor y un diácono de su iglesia de San Francisco. Habib es un farmacéutico y líder comunitario respetado de Brooklyn. Ambos son ciudadanos estadounidenses de ascendencia palestina. George estaba de viaje a Tierra Santa en peregrinación. Habib estaba en camino para asistir a una boda familiar en Cisjordania. Ninguno había sido vuelta a Israel / Palestina en más de 20 años. Y tampoco era capaz de completar su viaje.
Mientras que ningún estadounidense debería ser sometido a dicho tratamiento, el elemento más preocupante de estos casos es la razón por la que se les negó la entrada y deportados. Debido a que ambos hombres eran de origen palestino, Israel no honra sus pasaportes estadounidenses o no reconoce a los hombres como ciudadanos estadounidenses. Ambos dijeron que tenían para adquirir los ID de palestinos y luego, como palestinos, entrar en Cisjordania por Jordania.
El caso de George es especialmente instructivo. Cuando el agente de control de las fronteras de Israel le dijo que no podía entrar en Israel, George trató de involucrar al agente diciendo: "Vengo como ciudadano americano." A lo que el agente respondió: "No, no, usted pertenece con el pueblo palestino. Esta es nuestra Israel, esto es para los Judios. Ningún palestino debe venir a Israel. Usted debe haber pasado por el puente Allenby."
Cuando George explicó que "vengo con un pasaporte norteamericano y usted debería cumplirlo", el agente respondió: "¿Cómo quieres que me honre con tu pasaporte americano? ¿Quieres que te bese, quieres que te abrace y te rinda adoración por ello?"
¿Qué pasó con Habib y George? no fueron las acciones de unos pocos agentes deshonestos. Durante más de tres décadas, el Instituto Americano árabe ha presentado al Departamento de Estado a cientos de casos con los árabes estadounidenses que han sido sometidos a dicho tratamiento en las fronteras de Israel.
Al hacer caso omiso de manera flagrante los derechos de ciudadanía de los estadounidenses de ascendencia árabe, Israel está violando sus obligaciones en virtud de tratados que se encuentran en el "Tratado Estados Unidos-Israel de Amistad, Comercio y Navegación de 1.951." En el lenguaje del tratado, Israel se compromete a permitir a los ciudadanos estadounidenses el derecho a "viajar libremente, a residir en los lugares de su elección, para disfrutar de la libertad de conciencia" y garantizarles "la protección y seguridad más constante."
No sólo que Israel violó sistemáticamente su obligación convencional, sino que nuestro gobierno no ha podido cumplir con su compromiso de proteger los derechos de sus propios ciudadanos. La primera página del pasaporte estadounidense establece que "El Secretario de Estado de los Estados Unidos de América solicita a todos a quien corresponda permitir al ciudadano / nacional de los Estados Unidos aquí nombrado, para aprobar sin demora ni obstáculos y en caso de necesidad para dar toda la ayuda legal y protección ".
El Departamento de Estado dice que no tolera el tratamiento de Israel a estadounidenses de origen árabe. En realidad, a pesar de negar la admisión de Israel en el Programa de Exención de Visa, el Departamento de Estado parece consentir la conducta de Israel.
Cuando la hija de George Khoury escribió una carta de queja a la embajada estadounidense en Tel Aviv, que recibió una respuesta diciendo "Desafortunadamente, el gobierno de Estados Unidos no puede ayudar a los ciudadanos de Estados Unidos en ganar la entrada a Israel ... Si tu padre desea viajar de nuevo en el futuro , le recomendamos ponerse en contacto con la Embajada de Israel más cercano o Consulado de orientación ".
El funcionario estadounidense luego la dirigió al Departamento de Estado "Consejos sobre viajes", que establece que "independientemente de si tienen la ciudadanía estadounidense, las autoridades israelíes consideran que cualquier persona que tenga padres o abuelos que nacieron o vivieron en Cisjordania o Gaza deben reclamar un ID PA ". Ellos, por lo tanto, deben ser tratados como palestinos y no como estadounidenses.
Es inquietante que el Departamento de Estado "asesor de viajes" y la carta del Cónsul reconocen el desprecio de Israel por nuestros derechos de ciudad y pretenden ser impotentes para responsabilizarlos de sus actos. Esta aquiescencia permite a Israel actuar impunemente. También hace que nuestro gobierno parezca ser cómplice de la conducta de Israel.
Se debe hacer más. Israel no puede permitirse hacer caso omiso de los derechos de ciudadanía de los estadounidenses o para definir unilateralmente las personas de origen árabe como segunda clase de ciudadanos estadounidenses. El Departamento de Estado y de nuestros representantes electos deben exigir que el gobierno israelí vivir plenamente con sus obligaciones en virtud de tratados para el tratamiento de todos los estadounidenses por igual sin tener en cuenta su religión u origen nacional.
Esto no es simplemente una cuestión de negar los privilegios de exención de visado de Israel, es una cuestión de si o no nuestro gobierno garantizará los estadounidenses árabes igual protección a la que se merecen. THE HILL
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