Casi todos los hombres vivos pueden rastrear sus orígenes a un hombre que vivió hace cerca de 135.000 años, sugiere una nueva investigación. Y que el hombre antiguo es probable que compartiera el planeta con la madre de todas las mujeres.
Los hallazgos, que se detalla a día de hoy (1 de agosto) en la revista Science, provienen del análisis más completo de cromosoma sexual masculino, o el cromosoma Y, hasta la fecha. Los resultados vuelcan a una investigación anterior, lo que sugiere que el ancestro común más reciente de los hombres vivió hace apenas 50.000 a 60.000 años.
A pesar de su coincidencia en el tiempo, el antiguo "Adán" y la antigua "Eva", probablemente ni siquiera vivían cerca uno del otro, y mucho menos como compañeros.
"Esas dos personas no se conocen entre sí", dijo Melissa Wilson Sayres, genetista de la Universidad de California, Berkeley, que no participó en el estudio.
Rastreando la historia
Los investigadores creen que los humanos modernos salieron de África hace entre 60.000 y 200.000 años, y que la madre de todas las mujeres probablemente surgió de África oriental. Pero más allá de eso, los detalles pueden borrarse.
El cromosoma Y se transmite de forma idéntica de padres a hijos, por lo que las mutaciones, o cambios puntuales, en el cromosoma sexual masculino puede trazar la línea masculina de nuevo al padre de todos los seres humanos. Por el contrario, el ADN de la mitocondria, la central energética de la célula, se realiza en el interior del huevo, por lo que sólo las mujeres lo transmiten a sus hijos. El ADN escondido dentro de las mitocondrias, por lo tanto, puede revelar el linaje materno a una antigua Eva.
Pero con el tiempo, el cromosoma masculino es hinchado y se duplica en tramos, mezclados con ADN, dijo el coautor del estudio, Carlos Bustamante, genetista de la Universidad de Stanford en California. Como resultado, juntando los fragmentos de ADN a partir de la secuenciación de genes fue como tratar de armar un rompecabezas sin la imagen de la tapa de la caja, haciendo un análisis exhaustivo difícil.
Cromosoma Y
Bustamante y sus colegas reunieron un pedazo mucho más grande del rompecabezas mediante la secuenciación de todo el genoma del cromosoma Y para los 69 hombres procedentes de siete poblaciones del mundo, desde África a los bosquimanos y San del Yakut de Siberia.
Asumiendo una tasa de mutación anclado a los eventos arqueológicos (como la migración de personas a través del estrecho de Bering), el equipo llegó a la conclusión de que todos los varones de su muestra mundial comparten un ancestro masculino en África hace aproximadamente 125.000 a 156.000 años.
Además, el ADN mitocondrial de los hombres, así como muestras similares de 24 mujeres, reveló que todas las mujeres del planeta se remontan a una Eva mitocondrial, que vivió en África hace entre 99.000 y hace 148.000 años - casi el mismo período de tiempo durante el cual el cromosoma Y Adán vivió.
Más del antiguo Adán
Pero los resultados, aunque fascinante, son sólo parte de la historia, dijo Michael Hammer, genetista evolutivo de la Universidad de Arizona, que no participó en el estudio.
Otro estudio en la misma edición de la revista Science encontró que los hombres compartían un ancestro común hace entre 180.000 y 200.000 años.
Y en un estudio detallado en marzo en la revista American Journal of Human Genetics, el grupo de Hammer demostró que varios hombres en África tienen cromosomas únicos, divergentes Y puede que se remonten a un hombre aún más antiguo que vivió hace entre 237.000 y 581.000 años.
"Ni siquiera encaja en el árbol genealógico del laboratorio que Bustamante construyó - Es más viejo," dijo Hammer a LiveScience.
Los estudios de genes siempre se basan en una muestra de ADN y, por lo tanto, proporcionan una imagen incompleta de la historia humana. Por ejemplo, el grupo de Hammer muestrea un grupo diferente de los hombres que el laboratorio de Bustamante hizo, dando lugar a diferentes estimaciones de cómo los viejos ancestros comunes son en realidad.
¿Adán y Eva?
Estas personas primitivas no son paralelas a la bíblica de Adán y Eva. No fueron los primeros humanos modernos en el planeta, pero en cambio sólo el dos de los miles de personas vivas en el momento con linajes femeninos que continúan en la actualidad y masculina ininterrumpida hasta hoy.
El resto del genoma humano contiene diminutos fragmentos de ADN de muchos otros antepasados - que simplemente no aparecen en el ADN mitocondrial o del cromosoma Y, dijo Hammer. (Por ejemplo, si una anciana sólo tenía hijos, entonces su ADN mitocondrial desaparecería, a pesar de que el hijo pasaría en una cuarta parte de su ADN a través del resto de su genoma.)
Como seguimiento, el laboratorio de Bustamante es de secuenciación de cromosomas Y de cerca de 2.000 otros hombres. Esos datos podrían ayudar a determinar con precisión dónde en África estos antiguos seres humanos vivían.
"Es muy emocionante", Wilson Sayres a LiveScience. "A medida que más poblaciones de todo el mundo, podamos empezar a entender exactamente de dónde venimos físicamente"
Fuente: Livescience - Traducido al español y distribuido gratuitamente
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