Rohan Smith, news.com.au
Lo llamaban Willie Pete durante la primera y segunda guerra mundial, pero el nombre inocente esconde una realidad mucho más siniestra.
Se trata de un arma de guerra preferida por aquellos que quieren infligir el mayor
sufrimiento a sus objetivos.
Su firma es
una fuerte explosión y una columna de humo de color blanco brillante, pero sus
efectos se sienten más cuando las largas corrientes blancas que transportan el producto químico comienzan a caer del cielo.
Aquellos que
están dentro de la zona van a sufrir graves quemaduras y si alguna vez se recuperan van a tener
cicatrices o lisiaduras de por vida. Las víctimas han narrado estar quemadas a través de carne y hueso.
El otro
nombre de Willie Pete es WP, o fósforo blanco, está siendo utilizado de nuevo
después de años de estar al margen.
En Irak,
donde el Estado islámico y una coalición
liderada por Estados Unidos están inmersos en un tenso enfrentamiento, fósforo
blanco está llenando de nuevo el aire.
Los expertos dicen que las personas que
huyen del conflicto son los de mayor riesgo.
Grupos de derechos humanos dicen
que el uso del arma está al borde de un crimen de guerra.
Su máscara
de oxígeno comenzó a derretirse
Un fotógrafo
del New York Times capturó una imagen la semana pasada de humo por encima de un
pueblo cerca de Karemlesh, al este de la ciudad iraquí de Mosul.
Amnistía
Internacional informa que el modelo de dispersión es consistente con una
munición de fósforo blanco hecho en Estados Unidos capaz de propagarse a los
productos químicos mortales en un área entre 125 a 250m de ancho.
No está
claro quién disparó porque las fuerzas lideradas por Estados Unidos, las
fuerzas Peshmerga y las fuerzas del gobierno central iraquíes están llevando la
lucha contra ISIS allí. Quien quiera que sea, los grupos de derechos humanos
dicen que tienen que parar.
"El
fósforo blanco puede causar terribles heridas, quemaduras profundas en el
músculo y el hueso", dijo Donatella Rovera, asesora de Respuesta a la Crisis
General de Amnistía Internacional.
"Es
posible que algunos de ellos que han sido quemados parcialmente, luego podrían reavivar sus quemaduras semanas después de haber sido desplegados."
Eso es lo
que sucedió a una niña de ocho años llamada Razia que sufrió quemaduras graves
cuando un proyectil de fósforo blanco cayó sobre su casa en junio de 2009.
Human Rights
Watch informó que a medida que los médicos empezaron a tratarla, la máscara de
oxígeno en su cara comenzó a derretirse. Dijeron llamas aparecieron cuando los
médicos empezaron a raspar el tejido muerto.
Imágenes de
Razia muestran su llanto de dolor con quemaduras en la mayor parte de su cara.
Ella sobrevivió, y es uno de los afortunados.
ZONA GRIS
ENTORNO FÓSFORO BLANCO
El Fósforo
blanco, también utilizado en veneno para ratas, es tan venerado, ya que puede
permanecer latente en el suelo, en la ropa e incluso en la piel. Cuando la
sustancia química se expone al aire, se enciende inmediatamente.
Hay un gran
problema con la prohibición de él, también. El uso de armas incendiarias contra
civiles en general es ilegal y ya firmantes lo declararon así en la Convención
de 1980 sobre ciertas armas convencionales en el Protocolo III. Pero la
definición de un arma incendiaria del protocolo no se refiere específicamente a
las bombas de fósforo blanco.
La razón de
ello es que el fósforo blanco tiene otros usos valiosos: militares en todo el
mundo lo utilizan para crear una cortina de humo y para marcar objetivos, pero
aún no está claro por qué una bomba fue avistada en Mosul.
Los EE.UU.
ha condenado previamente el uso de WP. En 2009, semanas después que Razia
sufrió quemaduras graves, un portavoz del Ejército de Estados Unidos dijo que
el fósforo blanco estaba siendo utilizado contra las tropas estadounidenses en
Afganistán.
"Este
patrón de uso irresponsable e indiscriminado de fósforo blanco de los
insurgentes es reprobable y debe tenerse en cuenta por la comunidad
internacional de los Derechos Humanos", dijo el mayor Jenny Willis.
Ella dijo
que el arma podría causar "sufrimiento innecesario", como se define
en las leyes de la guerra.
A
Afganistán, Israel, Siria, Irak
Fue
utilizado por Israel durante el conflicto de Gaza antes de 2009. Un informe,
titulado "Lluvia de Fuego", testimonios documentados de 22 días de
bombardeo constante entre el 27 de diciembre de 2008 y el 18 enero, 2009.
Un hombre
dijo a Human Rights Watch que vio una víctima tropezando en un callejón. Al
acercarse, vio de primera mano los efectos del arma química.
"Mi
hija me dijo que había un coche en llamas con gente en él", dijo.
"Miré y
vi a un hombre joven que había perdido el autocontrol tratando de abrirse paso con el
coche ardiendo. Cuando llegué al coche había caído y estaba en el fuego.
"El
bombardeo estaba en curso y lo arrastré hasta un callejón y traté de hablar con
él, pero no pudo hablar. Uno de sus ojos tenía quemado y estaba herido
terriblemente. "
Rusia fue
acusada de utilizar el arma polémica en 2015 en Alepo, Siria, una ciudad
sitiada por la guerra en curso.
Karemlesh es
la última ciudad bajo fuego. La Sra. Rovera de Amnistía dijo que los civiles
están expuestos a sufrir en los próximos días o semanas.
"Es
absolutamente imprescindible que las fuerzas que están utilizando fósforo
blanco den a conocer en detalles las áreas potencialmente contaminadas por la
sustancia", dijo.
"Dicha
información también es crucial para los profesionales médicos que operan en
Irak para que estén al tanto del tipo de lesiones que están tratando.
Trágicamente fuimos testigos de personas que murieron en Gaza porque los médicos
no estaban conscientes que las quemaduras de sus pacientes y el tratamiento
adecuado, lo que resultó en el deterioro de sus heridas".
Más de
10.000 personas han sido desplazadas de Mosul, pero se cree que más de 1,5
millones permanecen atrapadas dentro de la ciudad y en sus alrededores.
Entre la
Segunda Guerra Mundial y la década de 1970 millones de toneladas de armas químicas
y municiones fueron vertidas en el mar y en el olvido. Nos sumamos a la
búsqueda del océano y tejer las historias de personas en todo el mundo cuyas
vidas han sido afectadas por las armas químicas.
Fuente: TheDailyTelegraph
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