Gobierno británico 'alarmado' por la prohibición rusa de los 'extremista' testigos de Jehová

El Reino Unido pide a Vladimir Putin que defienda la libertad de religión de seguidores "criminalizados"

El juez del Tribunal Supremo Yuri Ivanenko lee la decisión en un tribunal en Moscú Jueves - AP

El Gobierno británico dice que está "alarmado" por la prohibición de Rusia a los Testigos de Jehová y ha lanzado un llamado a Vladimir Putin para que mantenga la libertad religiosa.

Baroness Anelay dijo que un fallo de la Corte Suprema de Rusia "penaliza efectivamente el culto pacífico de 175.000 ciudadanos rusos" y viola los derechos consagrados en la propia Constitución del país.

"Estoy alarmado por la decisión de la Corte Suprema de Rusia de reconocer a los Testigos de Jehová como 'extremistas'", agregó el ministro de Relaciones Exteriores. "El Reino Unido pide al gobierno ruso que mantenga su compromiso internacional con la libertad de religión".

Los Testigos de Jehová planean apelar el fallo del jueves, que llegó después de seis días de audiencias a las que asistieron cientos de simpatizantes.

"Estamos muy decepcionados por este desarrollo y profundamente preocupados de cómo esto afectará nuestra actividad religiosa", dijo el portavoz Yaroslav Sivulskiy. "Esperamos que nuestros derechos legales y protecciones como un grupo religioso pacífico se restablezca completamente lo antes posible".

El caso podría ser llevado al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que dictaminó un intento de prohibición de los Testigos de Jehová en Rusia ilegal en 2010.

El Tribunal Supremo estaba decidiendo sobre una demanda presentada por el Ministerio de Justicia ruso para liquidar el centro administrativo del grupo cerca de San Petersburgo y 395 filiales locales.

Su decisión entrará en vigor dentro de los 30 días a menos que se presente un recurso de apelación, entonces podrá extenderse el plazo hasta que se resuelva el caso

"El Tribunal Supremo ha dictaminado para sostener la reclamación del Ministerio de Justicia de Rusia y considera la organización extremista" Centro Administrativo de los Testigos de Jehová en Rusia ", eliminarla y prohibir su actividad en Rusia", dijo el juez Yuri Ivanenko. "La propiedad de la organización de Testigos de Jehová será confiscada a los ingresos del Estado".

Una abogada del Ministerio de Justicia, Svetlana Borisova, dijo a los miembros de la corte que "representan una amenaza para los derechos de los ciudadanos, el orden público y la seguridad pública".

Los Testigos de Jehová, que son conocidos por la predicación puerta a puerta y la distribución de literatura, rechazan algunas de las principales creencias del cristianismo y tienen más de 8,3 millones de miembros en todo el mundo.

El grupo con sede en Estados Unidos ha generado controversia por las posturas, incluyendo su rechazo a las transfusiones de sangre y la oposición al servicio militar, enfrentando procedimientos judiciales en varios países.

Los Testigos de Jehová se registraron por primera vez como un grupo religioso en Rusia en 1991 y se registraron de nuevo en 1999, pero han sido atacados repetidamente por las autoridades en una amplia represión contra la libertad religiosa.

Rusia cambió su definición legal de extremismo en 2006, eliminando los requisitos para la violencia o el odio, pero declarando la "incitación a la discordia religiosa" como criterio, dejando a los testigos de Jehová con el mismo estatus legal que Isis o nazis.

El sitio web internacional del grupo fue bloqueado en Rusia hace dos años por supuestos extremismos, con sus Biblias prohibidas el año siguiente, mientras que un presidente local fue encarcelado por dos años acusado de poseer "literatura extremista" en 2010.

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) fue uno de los organismos internacionales que condenó una "campaña patrocinada por el Estado de hostigamiento y malos tratos a los testigos de Jehová", que se remonta a los años noventa en Rusia. 

Se enumeran las búsquedas policiales, los asaltos, los incendios criminales, el vandalismo, las incautaciones y las incursiones en lugares de culto, así como la detención de varios miembros y las investigaciones criminales.

La Iglesia Ortodoxa Rusa, que goza de estrechos vínculos con el Kremlin y el patrocinio de Putin, es la religión más grande del país, con seguidores que representan alrededor del 41 por ciento de la población.

Otras denominaciones cristianas también representan una proporción significativa, al igual que los ateos, los musulmanes y los movimientos espirituales, incluyendo el "neopaganismo"

Por Lizzie Dearden

Fuente: THE INDEPENDENT