Los problemas comenzaron casi inmediatamente después que el avión del rey Salman aterrizara en Moscú y el monarca saudí empezara a bajar, el ascensor se detuvo y el monarca octogenario se vio obligado a descender lentamente hasta tocar suelo ruso que lo convertirse en el primero en visitar Rusia.
El hecho de que no haya habido una reunión a nivel cumbre en suelo ruso es un signo de las relaciones históricamente pobres entre los dos países. Los dos principales exportadores militares tomaron a las partes opuestas en el conflicto sirio, en curso desde hace seis años a costa de cientos de miles de vidas civiles.
Pero esta historia está siendo olvidada a favor de un importante cambio geopolítico en Oriente Medio.
La postura
Ramy Elkalyouby, corresponsal de The New Arab, en Moscú, informó sobre las reuniones desde las líneas laterales. Él cree que la visita de Arabia Saudita a Moscú anuncia un nuevo orden mundial, con un Estados Unidos en declive.
"La presencia de Estados Unidos en Oriente Medio se deteriora mientras la influencia iraní crece", dijo.
El periódico ruso, Nezavisimaya Gazeta, citando a altos funcionarios del Kremlin el jueves informó que Riad quiere persuadir a un Moscú de aspecto exterior debido a la disminución de la influencia de Estados Unidos en Medio Oriente.
Según la Gazeta, Riyadh predice que la política proteccionista de la Administración Trump garantizará que Moscú se convierta en el nuevo intermediario de poder en Oriente Medio.
"Anteriormente, nuestras relaciones con Arabia Saudita solían estar apenas en la superficie, pero ahora se están desarrollando rápidamente", dijo el presidente ruso, Vladimir Putin.
Este interés decreciente puede reflejar la disminución de las importaciones de petróleo de Oriente Medio de Washington. La Administración de Información de Energía de los Estados Unidos informa que las importaciones procedentes de Arabia Saudita son ahora sólo la mitad de las procedentes de Canadá.
Mientras que la Autoridad Internacional de la Energía informó recientemente que la tecnología de "fracking", el proceso de liberar gas de esquisto y petróleo a través de la inyección de líquidos, puede significar que los EE.UU. dejarán de importar petróleo o gas para 2035.
Independientemente
Los reporteros de petróleo y gas levantaron sus orejas en masa cuando los informes divulgaron el miércoles que un séquito saudí de 1500 personas había reservado dos hoteles de cinco estrellas en Moscú.
Estaba claro que se iban hacer grandes negocios. Vadim Prasov, vicepresidente de la Federación de Restauradores y Hoteleros de Rusia, estimó que la factura de alojamiento total sería de unos 250 millones de rublos (4.350.000 dólares).
Las principales ofertas que salieron del viaje estaban relacionadas con las armas y el petróleo, los dos productos en los que los países comparten un interés mortal.
En primer lugar, Arabia Saudita se convirtió en el cliente más reciente, después de rivales regionales como Qatar e Irán, para comprar un sistema de defensa antimisiles ruso.
En segundo lugar, y tal vez aún más importante, los dos principales exportadores de petróleo acordaron continuar su límite de las exportaciones de petróleo.
El petroleo
A menudo se dice que para entender el Medio Oriente, primero hay que preguntar dónde está el petróleo.
Entre ellos, Arabia Saudita y Rusia producen la mitad de la producción mundial de petróleo y, oficialmente, por lo menos, la delegación de Riyadh estaba en Moscú para firmar grandes acuerdos económicos por valor de miles de millones de dólares.
Como dice la vieja frase moscovita: "En la Madre Rusia, las armas te compran"
En este contexto "oficial", las cosas negras fueron la razón principal del acercamiento del jueves en Moscú.
Durante una reunión en diciembre del consorcio de productores de petróleo, la OPEP, Moscú y Riyadh acordaron un importante recorte en la producción mundial de petróleo. Esto anunció una serie de reuniones secretas que darían lugar a las reuniones del jueves.
Al comienzo del viaje a Rusia, el ministro saudita del petróleo, Khalid al-Falih, dijo que esta cooperación había "devuelto la vida a la OPEP", aumentando su optimismo en el futuro del petróleo.
El acuerdo de diciembre apuntaba a arrastrar el precio del petróleo crudo por encima de una línea plana económica de 50 dólares por barril, causando una tensión indeseable en economías enteramente dependientes del petróleo y, en última instancia, disturbios internos en países como Argelia.
¿Un nuevo orden mundial?
No oficialmente, según el rumor de Moscú, la "verdadera conversación" (leído: pravda) en los cuartos traseros era toda sobre Irán y una guerra futura potencial con Irán.
Tallha Abdulrazaq, investigador del Instituto de Estrategia y Seguridad de la Universidad de Exeter. Él cree que la principal razón de la discusión Riyadh-Moscú es que Estados Unidos "ha fracasado completamente en contener la influencia rusa en Siria". Rusia e Irán no están aliados en Siria, sino que están trabajando juntos hacia un objetivo común: la preservación del régimen de Assad para mantener sus propias proyecciones de poder.
Según Abdulrazaq, cuando Estados Unidos permitió que Assad permaneciera en el poder, a costa de cientos de miles de vidas sirias- dejaron que Rusia asumiera los controles y forzara la mano de Riyadh.
Rusia ahora está vendiendo misiles a Irán, Arabia Saudí, Turquía y Qatar - algunos de los cuales son países más poderosos del Medio Oriente.
Russia's President Putin with Saudi Arabia's King Salman [AFP]
Fuente: The New ARAB
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